Com investimentos de R$ 2 milhões, o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA) inaugura nesta sexta-feira (18), em Itajubá, no sul de Minas Gerais, o prédio que abriga laboratórios e oficinas para desenvolvimento instrumental e área de integração e testes, além de um laboratório de metrologia ótica. O empreendimento significa o ingresso do Brasil no mercado internacional de instrumentação astronômica, segundo o diretor do LNA, Albert Bruch.

Com o novo prédio, que está recebendo equipamento laboratorial de última geração, o LNA, unidade de pesquisa vinculada ao Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), amplia suas condições de projetar, fabricar e realizar medições em instrumentos utilizados em telescópios, proporcionando ao Brasil capacidade de concorrer com renomados centros de tecnologia astronômica de outros países.

O LNA já tem capacidade para fabricação de pequenos instrumentos, utilizando tecnologia de fibras óticas, mas, o processo acontecia em condições precárias. Agora, o laboratório e a oficina de ótica foram transferidos do Observatório do Pico dos Dias (OPD), em Brazópolis, também no Sul de Minas, para o novo prédio, na sede do LNA. O OPD abriga o maior telescópio em solo brasileiro e é gerenciado pelo Laboratório Nacional de Astrofísica.

Os espectrógrafos SIFS e Steles, por exemplo, utilizados no telescópio SOAR, no Chile(cuja participação brasileira também é gerenciada pelo LNA), já estão sendo desenvolvidos em Itajubá em parceria com outras instituições brasileiras, e com grande participação de fornecedores terceirizados. Espectrógrafos são instrumentos destinados a separar os componentes de uma radiação policromática e registrá-los em uma chapa fotográfica.

"Estamos nos qualificando para produzir instrumentação de classe mundial, com a mesma qualidade, podendo competir com outros países, como já começou a ocorrer", afirmou o diretor substituto do LNA Clemens Darvin Gneiding, referindo-se à licitação internacional de uma universidade na Inglaterra, ganha pelo LNA, para a construção de uma Unidade de Campo Integral (IFU), para o espectrógrafo Frodospec, utilizando tecnologia desenvolvida no Laboratório e na Oficina de Fibras Ópticas do LNA.

Uma das novas oficinas do LNA é o centro de usinagem de precisão, que constrói componentes mecânicos para a instrumentação astronômica. O novo prédio também abriga em condições mais adequadas e integradas aos demais laboratórios, o Laboratório de Automação e Controle, de acordo com o diretor substituto.

Outra área da ampliação do Laboratório, ainda não equipada, será destinada à integração e testes de instrumentos astronômicos. Estes utilizam tecnologia avançada de várias áreas do conhecimento como mecânica fina, ótica de alta precisão e controle especializado. Na área de integração e testes, os instrumentos serão integrados, alinhados e testados em condições semelhantes às que encontrarão quando instalados no telescópio. Somente depois deste processo de qualificação, o instrumento estará pronto para ser instalado no telescópio.

Laboratório
O LNA está implantando - e aguarda a entrega dos equipamentos - um Laboratório de Metrologia Ótica, uma nova área de capacidades e competências, que vai ser capaz de prestar serviços qualificados de metrologia óptica de alta precisão.

"O núcleo da instrumentação astronômica é a ótica de alta precisão, que infelizmente ainda não é produzida pela indústria nacional, sendo em grande parte importada. Esta nova infra-estrutura está criando as condições necessárias para a qualificação dos componentes ópticos adquiridos da indústria nacional e internacional, permitindo ainda o seu alinhamento preciso nos instrumentos em desenvolvimento e em operação, o que resulta em mais eficiência na coleta de dados astronômicos", afirmou Clemens Gneiding.

O Laboratório de Metrologia preencherá esta lacuna, atendendo à demanda da instrumentação astronômica brasileira, com previsão de abertura para terceiros. Faz parte do Plano Diretor do LNA formalizar, ainda este ano, parceria com o Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Inmetro) e disponibilizar, a partir de 2010, a infra-estrutura da metrologia ótica para terceiros, inclusive para a área industrial.

A construção do prédio foi realizada com recursos do Fundo Setorial de Infra-estrutura (CT-Infra), coordenado pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) do MCT. A infra-estrutura de oficinas e laboratórios, com investimentos do próprio LNA, Instituto do Milênio Megalit e do CT-Iinfra/Finep.

Serviço
Inauguração do prédio de oficinas e laboratórios do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA)
Assinatura de protocolo de intenções para a criação do Observatório Virtual Brasileiro
Dia: sexta-feira, dia 18 de agosto de 2006
Horário: às 15h

(Com informações de Célia Rennó/Mariângela de Oliveira Abans, do LNA)